Start Academy is een initiatief voor studenten hoger onderwijs met een ondernemingsidee. Doorheen Start Academy onderzoeken studenten - individueel of in groep - of er potentieel zit in hun idee. Doorheen het begeleidingstraject worden er events en webinars georganiseerd om de studenten op weg te helpen. Naast de events en webinars kunnen de studenten ook een persoonlijke coach selecteren en kunnen ze beroep doen op de hulp van experts uit verschillende domeinen. 

Het begeleidingstraject mondt uit in de ideeënwedstrijd. Elk team / individu krijgt de kans om een pitchvideo van 4 minuten in te dienen. Een Vlajo-jury selecteert - op basis van vooraf gecommuniceerde criteria - maximaal 12 teams die doorstromen naar de Pitch o' Clock. Tijdens de Pitch o' Clock pitchen de weerhouden teams hun uitgewerkt ondernemingsidee voor een professionele jury. De jury selecteert - op basis van vooraf gecommuniceerde criteria - de zes best uitgewerkte ideeën. Deze zes teams / individuen stromen door naar de grote finale van Start Academy en maken kans op het startkapitaal van €1.500 en andere waardevolle prijzen! 

1. Toelatingsvoorwaarden

Alle studenten ingeschreven aan een Vlaamse universiteit of hogeschool, of afgestudeerd in 2025, mogen deelnemen aan Start Academy for Young Entrepreneurs©, op voorwaarde dat zij het wedstrijdreglement respecteren. Bij registratie ga je akkoord met het reglement.

2. Inschrijving

De deelname aan Start Academy for Young Entrepreneurs© is volledig gratis.

Studenten die willen deelnemen aan Start Academy, moeten zichzelf en hun project registeren op www.vlajo.org/aanbod/start-academy vóór 19 februari 2026. Na 19 februari 2026 is, registreren niet langer mogelijk. Neem je in team deel aan Start Academy? Dan is het belangrijk dat elk teamlid eerst de registratie in orde brengt. 

Na de individuele registratie, moet het idee geregistreerd worden. Bij de registratie van het idee, moet het idee kort en bondig beschreven worden. Er moet ook een logo of een groepsfoto geüpload worden. Deze info zal zichtbaar zijn op de website van Start Academy.

Opgelet! De registratie is pas compleet wanneer alle teamleden geregistreerd zijn en het project gekoppeld is aan de teamleden. Denk er dus aan om na de individuele registratie ook het idee / project te registreren vóór 19 februari 2026.

3. Toegelaten projecten

Start Academy for Young Entrepreneurs© staat open voor alle nieuwe, creatieve ideeën. De projecten kunnen dus gaan over:

• commerciële ondernemingen of niet-winstgevende initiatieven op cultureel, sociaal of ander gebied;
• dienstverleningen, productieve of bemiddelende activiteiten, hetzij voor de markt of voor een publieke doelgroep;
• traditionele of nieuwe beroepsactiviteiten.

De organisator kan projecten tegenhouden indien deze niet stroken met de waarden van ethisch ondernemen.

4. Team

Om te kunnen deelnemen aan Start Academy for Young Entrepreneurs© moet een team aan de volgende voorwaarden voldoen:

• Het team bestaat uit minimum 1 en maximum 6 deelnemers.
• Minstens één teamlid is ingeschreven aan een Vlaamse instelling voor het hoger onderwijs (hogeschool of universiteit) voor het academiejaar 2025-2026 of is afgestudeerd in 2025.
• De teamleden én het project zijn ten laatste op 19 februari 2026 geregistreerd.
• Het team engageert zich om het begeleidingstraject en/of de ideeënwedstrijd te doorlopen. 

5. Kwalificatie van de ideeën

Alle deelnemende teams en individuen krijgen de kans om uiterlijk tegen zondag 12 april 2026 om 12u00 's middags een pitchvideo van maximaal 4 minuten in te dienen. De Vlajo-jury selecteert op basis van de vooraf gecommuniceerde criteria maximaal 12 teams / individuen. Deze teams / individuen stromen door naar de Pitch o' Clock. 

Op 21 april 2026 vindt de Pitch o' Clock plaats. Op die datum stellen de weerhouden teams / individuen hun uitgewerkt idee voor aan een professionele jury. De jury is samengesteld uit partners, ondernemers en alumni. De jury krijgt op voorhand geen inzage in de ideeën. De juryleden beschikken wel over de mogelijkheid om de korte beschrijving van de ideeën op de website te bekijken. Tijdens de Pitch o' Clock krijgt elk team / individu 5 minuten tijd om het uitgewerkt ondernemingsidee aan de juryleden voor te stellen. Vervolgens krijgen de juryleden 3 minuten tijd om vragen te stellen. Het is toegestaan en aangeraden om tijdens de pitch een presentatie of ander ondersteunend materiaal te gebruiken. De presentatie of het ander ondersteunend materiaal moeten op voorhand doorgestuurd worden. 

Na de Pitch o' Clock selecteert de jury de zes best uitgewerkte ondernemingsideeën. Bij de selectie van de zes beste ideeën houdt de jury rekening met de vooraf gecommuniceerde criteria. Deze criteria kunnen de deelnemers terugvinden in de Start Academy-bibliotheek na aanmelding op de website. 

De 6 finalisten worden op 22 april 2026 bekend gemaakt via mail en via de sociale mediakanalen van Vlaamse Jonge Ondernemingen.

De 6 geselecteerde teams / individuen stromen door naar de grote finale van Start Academy. Voor deze teams wordt er een coachdag georganiseerd op zaterdag 25 april. Doorheen de coachdag worden de finalisten klaargestoomd voor de finale die plaats vindt op dinsdag 5 mei 2026. Uiteraard zijn alle deelnemers welkom op de grote finale van Start Academy!

6. Begeleidingstraject 

Doorheen het begeleidingstraject krijgen de studenten een inhoudelijk duwtje in de rug. Hieronder geven we een overzicht van de events en webinars van het begeleidingstraject. 

Kick-off Start Academy 

Het Start Academy-traject wordt op gang getrokken met een kick-off event op 24 februari 2026. Tijdens het kick-off-event wordt het Start Academy-traject toegelicht. Er wordt onder meer uitgelegd hoe je een coach kan selecteren en hoe je beroep kan doen op de hulp van experten. Vervolgens leer je - vanuit de overtuiging dat enkel de markt kan oordelen over de levensvatbaarheid van een business idee – een businessmodel op een eenvoudige wijze structureren en voorstellen. We sluiten de avond af met een netwerkreceptie waar je je collega-studenten kan leren kennen.

Webinars 

Na het kick-off-event, volgen er drie webinars. Doorheen de webinars leer je hoe je een effectieve marktbevraging opstelt, op welke manier je werk maakt van een krachtig marketingverhaal op maat van jouw doelgroep(en) en hoe je werk maakt van het financiële plaatje van je ondernemingsidee. 

Je gaat dan gedurende enkele weken aan de slag met de input van het kick-off-event en de webinars. Concreet betekent dit dat je je idee aftoetst in de markt en dat je je idee telkens bijstuurt. Start Academy focust op het valideren van het idee in de markt om het zo stap voor stap verder vorm geven in plaats van het uitschrijven van een lijvig businessplan. Uiteraard laten we je niet aan je lot over! Elk team / individu kan een persoonlijke coach selecteren, bij deze coach kan je terecht met je vragen. Heb je een specifieke vraag? Dan kan je een expert raadplegen. 

Inspiratiesessie pitchen en Dating & Debating

Bij de uitwerking van je ondernemingsidee duiken er ongetwijfeld heel wat vragen op. Om je te helpen bij het beantwoorden van deze vragen, organiseren wij op 24 maart 2026 een Dating & Debating-event. We starten dit event met een inspiratiesessie pitchen. Vervolgens kan je te rade gaan bij experten uit verschillende domeinen (legal, businessplan, finance en marketing). 

7. Ideeënwedstrijd 

Het begleidingstraject mondt uit in een ideeënwedstrijd. Alle Start Academy-deelnemers krijgen de kans om deel te nemen aan deze wedstrijd. Hieronder geven we een overzicht van de wijze waarop de wedstrijd verloopt. 

Deadline pitchvideo's 

Alle deelnemende teams en individuen krijgen de kans om uiterlijk tegen zondag 12 april om 12u00 's middags een pitchvideo van maximaal 4 minuten in te dienen. De Vlajo-jury selecteert op basis van de vooraf gecommuniceerde criteria maximaal 12 teams. Deze teams stromen door naar de pitch o' clock. 

Pitch o' Clock 

Tijdens de Pitch o' Clock op 21 april 2026 pitchen de weerhouden teams / individuen hun ondernemingsidee voor een professionele jury. De jury is samengesteld uit partners, ondernemers en alumni. Op basis van de pitches selecteert de jury - op basis van vooraf gecommuniceerde criteria - de 6 teams die doorstromen naar de grote finale. 

Coachdag finalisten 

De 6 geselecteerde finalisten komen op zaterdag 25 april 2026 samen voor een coachdag. Tijdens deze dag worden de finalisten klaargestoomd voor de finale, ze krijgen onder andere een sessie over het opstellen van een pitch deck en ze krijgen een training met betrekking tot presentatietechnieken. Tot slot nemen ze hun financieel plan onder de loep samen met een expert. Deelname aan het bootcamp is verplicht voor de 6 finalisten! 

Voorbereiding finale

De finalisten moeten twee eindproducten inleveren, namelijk een pitch deck en een pitch presentatie. Een pitch deck is een op zichzelf staande presentatie van een tiental slides. De juryleden krijgen het pitch deck op voorhand doorgestuurd zodat ze zich kunnen voorbereiden. De pitch presentatie zal gebruikt worden om tijdens de finale het ondernemingsidee voor te stellen aan de juryleden en het publiek. 

De deadline voor het inleveren van het pitch deck is 28 april 2026 en de deadline van de pitch presentatie 3 mei 2026 om 12u00 's middags. De documenten worden doorgestuurd naar julie.vanstraelen@vlajo.org. Indien de documenten te zwaar zijn, kan WeTransfer gebruikt worden om de documenten door te sturen.

Finale

De finale van Start Academy vindt plaats op dinsdag 5 mei 2026. Tijdens dit evenement presenteren de zes finalisten hun ondernemingsidee aan een professionele jury én het publiek.

De jury van Start Academy for Young Entrepreneurs© bestaat uit partners, managers, gerenommeerde ondernemers en CEO’s. Op basis van vooraf gecommuniceerde criteria beslist de jury welk team of individu de winnaar van Start Academy wordt.

De bekendmaking van de winnaar gebeurt pas op zaterdag 9 mei 2026, tijdens het Vlajo Next Gen Fest in pretpark Walibi.

8. Confidentialiteit

De juryleden, coaches, experten en vormgevers van Start Academy for Young Entrepreneurs© zijn allemaal gebonden aan het beroepsgeheim. Houd er wel rekening mee dat ook andere deelnemers en toeschouwers tijdens de finale jullie idee kunnen zien of horen. Wil je je idee beschermen? Zorg dan dat je dit doet vóór je komt presenteren.

Teams / individuen mogen op hun beurt geen contact opnemen met juryleden om feedback over hun ondernemingsidee te vragen. Indien een team / individu feedback wenst, verloopt dit via een contactpersoon van Vlajo. De contactpersoon van Vlajo bundelt de feedback van de juryleden en geeft deze vervolgens door aan de vragende partij. 

9. Begeleiding van de niet weerhouden deelnemers

Elk project van Start Academy for Young Entrepreneurs© – ook als het niet doorgaat naar de finaleronde – kan, mits akkoord, ondersteuning krijgen van een lokale organisatie die helpt bij het opstarten van een onderneming.