Van duurzame eiwitten tot veilige pakjes: hoe Dinamyk en Packo Vlaanderen vertegenwoordigden op GEN-E
Ondernemen begint vaak met een eenvoudige vraag: kan dit niet beter? Voor Dinamyk leidde die vraag tot een duurzamer eiwitpoeder voor sporters. Voor Packo tot een veiligere manier om pakjes te ontvangen. Die ideeën groeiden uit tot de titel van respectievelijk Mini-onderneming van het Jaar en Small Business Project van het Jaar. Als Vlaamse vertegenwoordigers trokken beide teams naar GEN-E in Riga. We blikken samen met Elias Van Langenhove (commercieel directeur van Mini-onderneming Dinamyk) en Carl Verwee (co-founder van Small Business Project Packo) terug op een jaar vol groei, uitdagingen en ondernemingszin.
Een probleem als vertrekpunt
Bij Dinamyk begon alles met een persoonlijke uitdaging. “Een van onze teamgenoten, Victor, heeft diabetes en is een fanatieke sporter. Tijdens het sporten heeft hij soms moeite om zijn bloedsuikerspiegel stabiel te houden. We wilden daarvoor een oplossing bedenken.” Dat leidde tot een innovatief eiwitpoeder op basis van mycoproteïne, een eiwitbron afkomstig van schimmels. “Het bevat veel vezels, waardoor bloedsuikerpieken beperkt worden. Daarnaast is het rijk aan vitaminen, bevat het geen verzadigde vetten en heeft het een veel lagere ecologische impact.”
Ook Packo ontstond vanuit een herkenbaar probleem. "Mijn pakketje werd ooit in de sneeuw geleverd", vertelt Carl. “Daardoor begonnen we na te denken over hoe pakketten vandaag worden geleverd bij appartementen en woningen. Zo kwamen we op het idee van een compacte, diefstalbestendige pakjeszak.” Met Packo willen Carl, Kobe en Thibault leveringen veiliger maken voor consumenten én efficiënter voor koeriers.
Niet het eerste plan, wel het juiste
Opvallend: geen van beide ondernemingen kwam meteen uit bij het eindproduct. "We wilden eerst een proteïnereep ontwikkelen", vertelt Elias. “Maar al snel merkten we dat dat veel te complex was. Daarom zijn we op zoek gegaan naar een toegankelijker alternatief en kwamen we uit bij een poeder.”
Voor Packo was de koerswijziging nog groter. "We waren oorspronkelijk bezig met een volledig ander idee in de wijnsector", zegt Carl. “Maar na verschillende businessmodel-oefeningen beseften we dat Packo veel meer potentieel had.” Die keuze bleek achteraf cruciaal. "Soms moet je durven loslaten om vooruit te kunnen gaan."
Groeien doet soms pijn
Wanneer we vragen naar de grootste uitdaging, komen beide ondernemers verrassend genoeg niet uit bij productontwikkeling. Voor Dinamyk waren regelgeving en administratie een belangrijke leerschool. “Voldoen aan alle voorwaarden van de voedingsinspectie was niet altijd eenvoudig. Ook zaken zoals een btw-nummer aanvragen en leveringen regelen maakten het soms complex.”
Voor Carl zat de grootste uitdaging elders. “We hebben geleerd dat kritiek op een idee niet hetzelfde is als kritiek op jezelf. Dat was een van onze belangrijkste lessen.” Die ervaring leidde tot een advies dat hij vandaag aan elke jonge ondernemer zou geven. "Het is niet omdat een idee niet goed genoeg blijkt, dat je geen ondernemer bent. Blijf geloven in jezelf, blijf leren en blijf proberen."
De echte leerschool
Beide ondernemers benadrukken hoeveel ze geleerd hebben buiten de klassieke lessen. "Op school leer je theorie", vertelt Elias. “Maar hier moesten we echt uitvoeren. Beslissingen nemen, problemen oplossen en doorzetten.” Ook voor Carl maakte dat een groot verschil. “Via Vlajo hebben we enorm veel geleerd over presenteren, communiceren en professioneel naar buiten komen. We kregen feedback van experten en kwamen in contact met mensen die écht ondernemen.” Volgens hem maakten die ervaringen een groot verschil. "We hebben niet alleen ons product ontwikkeld, maar ook onszelf."
Van Vlaamse winnaars naar Europees podium
Op de vraag waarop ze het meest trots zijn, hoeven beide ondernemers niet lang na te denken. "De Vlaamse finale winnen", antwoordt Elias meteen. “Dat gaf enorm veel voldoening.” Bij Packo draait trots vooral om de weg die werd afgelegd. "Van een volledig ander idee evolueren naar Onderneming van het Jaar worden: dat groeiproces maakt mij het meest trots."
Het leverde beide teams een ticket op naar GEN-E in Riga. "We hadden nooit verwacht dat we Vlaanderen zouden mogen vertegenwoordigen", zegt Elias. Ook Carl kijkt met warme gevoelens terug op de ervaring. "GEN-E was fantastisch georganiseerd. Je leert niet alleen andere ondernemingen kennen, maar ook andere culturen, ideeën en manieren van ondernemen."
Grenzen vervagen in Riga
Een van de opvallendste herinneringen voor Carl was de samenwerking met de Waalse deelnemers. “In Riga voelde het niet als Vlaanderen tegenover Wallonië. Het voelde als één Belgisch team. Dat was heel bijzonder.” Ook Elias ontdekte hoe waardevol het is om met jonge ondernemers uit heel Europa ervaringen uit te wisselen. "Je merkt dat iedereen met dezelfde passie bezig is: een idee uitwerken en er iets van maken."
Wat blijft hangen
In Riga viel geen van beide teams uiteindelijk in de prijzen. Toch doet dat weinig af aan hun verhaal. Voor zowel Elias als Carl waren de Europese ervaring, de feedback van internationale juryleden en de kans om Vlaanderen te vertegenwoordigen minstens even waardevol als een podiumplaats. Ondernemerschap gaat niet over meteen succes hebben. Het gaat over proberen, leren, bijsturen en opnieuw proberen. Of zoals Elias het samenvat: "Blijf proberen. Dingen lukken niet altijd meteen, maar door vol te houden kan je veel bereiken." En zoals Carl toevoegt: “Blijf groeien. Dat is uiteindelijk waar ondernemen echt om draait.”
Gerelateerde nieuwsberichten
Meer nieuws rond ondernemend onderwijs en Vlajo
