Van Vlaanderen naar Europa: zo creëert Vlajo samen met JA Europe kansen voor jongeren
1 dag geleden in Blog
Vlajo is in Vlaanderen een vertrouwde naam in ondernemend onderwijs. Dankzij Vlajo krijgen jongeren niet alleen de kans om hun talenten te ontwikkelen, maar maken ze ook deel uit van een netwerk dat miljoenen leeftijdsgenoten in heel Europa verbindt. Achter die internationale dimensie schuilt JA Europe, het grootste netwerk voor ondernemend leren op het Europese continent.
Veel mensen kennen Vlajo van de Mini-ondernemingen, Small Business Projects en wedstrijden die jongeren uitdagen om initiatief te nemen en hun talenten te ontdekken. Minder zichtbaar is de Europese context waarin die activiteiten plaatsvinden. Achter die internationale dimensie schuilt JA Europe, het grootste netwerk voor ondernemend leren in Europa dat actief is in meer dan 40 landen en jaarlijks miljoenen jongeren bereikt.
JA Europe brengt scholen, bedrijven en instellingen samen rond één gemeenschappelijk doel: jongeren voorbereiden op hun toekomst in werk, ondernemerschap en het leven. In 2025 namen maar liefst 7,5 miljoen jongeren deel aan de programma’s van het netwerk, ondersteund door meer dan 86.000 bedrijfsvrijwilligers en 95.000 leerkrachten en begeleiders.
De kracht van deze aanpak zit in het leren door te doen. Jongeren ontwikkelen ideeën, werken samen in team en presenteren hun concept aan een jury. Onderweg bouwen ze vaardigheden op die vandaag belangrijker zijn dan ooit: creativiteit, probleemoplossend denken, samenwerking, veerkracht en ondernemingszin.
Van de klas naar een Europees podium
Voor veel jongeren vormt deelname aan een Vlajo-programma de eerste stap in een groter traject. De meest succesvolle teams krijgen de kans om Vlaanderen te vertegenwoordigen op Europese evenementen en wedstrijden.
Het bekendste voorbeeld daarvan is GEN-E, het grootste ondernemerschapsfestival voor jongeren in Europa. Elk jaar starten meer dan 400.000 jongeren uit het JA Europe-netwerk hun ondernemende reis. De beste teams stoten door naar de Europese finale en vertegenwoordigen daar hun land op een internationaal podium.
In 2026 vindt GEN-E plaats in Riga, Letland. Meer dan 1.000 deelnemers uit meer dan 50 landen zullen er samenkomen met ondernemers, bedrijfsleiders, lesgevers en beleidsmakers. Voor jongeren is het een unieke kans om ervaringen uit te wisselen, hun netwerk uit te breiden en inspiratie op te doen bij leeftijdsgenoten uit heel Europa.
GEN-E is veel meer dan een wedstrijd. Het is een ontmoetingsplaats waar jonge ondernemers ideeën delen, samenwerken en ontdekken hoe ondernemerschap kan bijdragen aan oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.
Zoals JA Europe-CEO Salvatore Nigro het verwoordt:
“ GEN-E is meer dan een evenement. Het is een baken voor de toekomst van Europa. Elke jonge ondernemer toont ons dat talent overal aanwezig is, maar dat kansen om te groeien niet altijd gelijk verdeeld zijn. Die kloof wil JA Europe helpen dichten. We bouwen aan een generatie die durft te dromen, te creëren en mee vorm te geven aan een betere wereld. ”
Ook buiten het festival groeit de impact. Tijdens de virtuele editie van GEN-E in 2025 werden honderden ondernemingen van jongeren voorgesteld rond thema’s zoals artificiële intelligentie, duurzaamheid en sociale innovatie. Via sociale media bereikte het initiatief meer dan 20 miljoen mensen.
Meer dan ondernemerschap alleen
De impact van JA Europe reikt verder dan het stimuleren van ondernemerschap. De organisatie werkt nauw samen met Europese instellingen en bedrijven om jongeren voor te bereiden op de uitdagingen van morgen. Innovatie, digitalisering, duurzaamheid en inzetbaarheid op de arbeidsmarkt vormen daarbij belangrijke aandachtspunten.
Ook inclusie staat centraal. Via gerichte initiatieven wil JA Europe jongeren bereiken die minder kansen krijgen, meisjes stimuleren om hun weg te vinden naar STEM-richtingen en ervoor zorgen dat ondernemend leren toegankelijk is voor iedereen.
Deze doelstellingen sluiten nauw aan bij de ambities van Vlajo én van Europa om vaardigheden te versterken, innovatie te stimuleren en jongeren beter voor te bereiden op een snel veranderende arbeidsmarkt.
Europa begint in de klas
Binnen dit Europese verhaal speelt Vlajo een actieve rol. Als een van de meest dynamische organisaties binnen het JA Europe-netwerk draagt Vlajo bij aan de ontwikkeling van programma’s, de uitwisseling van goede praktijken en de internationale zichtbaarheid van jong talent uit Vlaanderen.
“ JA Europe is een uniek en dynamisch ecosysteem dat ondernemend talent uit heel Europa samenbrengt. We zijn bijzonder dankbaar voor de kansen die de grootste Europese ngo voor entrepreneurship education creëert voor onze studenten en leercoaches. Dankzij internationale samenwerking, uitwisseling en inspirerende uitdagingen groeien zij uit tot de ondernemers, innovators en changemakers van morgen. ”
Voor Vlaamse jongeren betekent dat toegang tot internationale wedstrijden, grensoverschrijdende samenwerking en ontmoetingen die hun horizon verruimen. Wat begint als een ondernemend project in de klas, groeit zo uit tot een ervaring die hen voorbereidt op een toekomst in een steeds meer verbonden wereld.
De samenwerking tussen Vlajo en JA Europe toont hoe onderwijs, ondernemerschap en innovatie elkaar kunnen versterken. Door jongeren de ruimte te geven om ideeën om te zetten in actie, bereiden beide organisaties hen niet alleen voor op de toekomst, maar geven ze hen ook de kans om die mee vorm te geven.
1 dag geleden in Blog
Gerelateerde nieuwsberichten
Meer nieuws rond ondernemend onderwijs en Vlajo
