De blik van Fons: Bedrijvige Barrio’s

“Deze zomer bezocht ik Medellin, nog niet zolang geleden de drugshoofdstad van Colombia en de uitvalsbasis van de beruchte gangster-drugbaron Pablo Escobar. Hij recruteerde jongens uit de sloppenwijken, de ‘barrio’s’, van Medellin om voor hem te dealen en allerlei misdrijven te plegen. Die sloppenwijken waren dan ook haarden van criminaliteit, verslaving en verpaupering. Ze waren ontoegankelijk zelfs voor de politie, laat staan de toeristen.”

“Toch had ik de gelegenheid om onder begeleiding van de lokale gidsen Manuela en Marcella de wijk ‘Comuna 3’ te bezoeken. Die sloppenwijk doorging recent een ware metamorfose. Artiesten uit de hoofdstad, sociale werkers, wijkbewoners en leerkrachten sloegen de handen in elkaar om de wijk een nieuwe identiteit te geven. Muurschilderingen met portretten van wijkbewoners werden op huizen aangebracht, bewoners werden aangemoedigd om hun woningen in opvallende kleuren te verven, workshops in streetdance, tekenen, musiceren, etc. werden met de hulp van lokale vrijwilligers ingericht, er werd geïnvesteerd in speelpleinen en sportveldjes, er kwamen lokale restaurants, bars, ontmoetingscentra, … Tijdens ons bezoek was er een hiphop-wedstrijd, een waterfestival, muzikale optredens, een expositie van kindertekeningen, een buurtfeest met hapjes, …"

"De leerkracht die als vrijwilliger tekenworkshops voor de kinderen van de wijk gaf, vertelde dat het leitmotiv van de ‘barrio’ veranderd was van ‘drugs’ naar ‘dreams’. Jongeren kregen weer een toekomstperspectief en kregen de gelegenheid om hun diverse talenten te ontdekken. De wijkbewoners kwamen weer naar buiten omdat het veilig was en zochten opnieuw verbinding met mekaar. De buurt werd weer toegankelijk, ook voor toeristen.”

“De sloppenwijk maakte zo plaats voor een bruisende en bedrijvige gemeenschap. Dat was in hoofdzaak te danken aan de ondernemende ingesteldheid van de betrokken artiesten, vrijwilligers en sociaal werkers die op hun beurt de ondernemingszin bij de buurtbewoners aanwakkerden. Een treffende illustratie van hoe aanstekelijk ondernemingszin werkt: wanneer mensen initiatief nemen, brengen zo ook anderen in beweging en dragen ze bij tot een waardengedreven maatschappelijke verandering!”

"En stellen we niet net hetzelfde vast bij de Mini-ondernemers en Small Business Projects van Vlajo, weliswaar op kleinere schaal?"