Gastspreker in de kijker | Van Lada tot Lapland met Ben Sansen
3 dagen geleden in Getuigenissen
In de rubriek ‘Gastspreker in de kijker’ nemen we je mee achter de schermen van een inspirerende ontmoeting tussen ondernemer en leerling. Dankzij het project Ondernemers voor de Klas delen ondernemers uit verschillende sectoren hun verhaal, hun twijfels én hun drive met jongeren in het secundair onderwijs. Vlajo kreeg de eer om mee te luisteren, vragen te stellen en de sfeer op te snuiven. We nemen je graag mee in het verhaal van deze unieke gastles.
“Wat als je nog maar één jaar te leven hebt? Zou je dan zeggen: ik heb een zinvol leven geleid?”
Met die krachtige vraag trapte Ben Sansen zijn gastles af. De man achter de succesvolle podcast Choose Life, coach voor ondernemers en bezieler van zijn eigen avontuurlijke pad, nam een klas leerlingen van het Atheneum Martinus uit Bilzen mee op een tocht die begon in een Lada uit de jaren 80 en eindigde in de besneeuwde bossen van Lapland.
Geen klassieke carrière, wél een eerlijk verhaal
Ben is geen man van strakke slides of gladde praatjes. Wat hij wél meebrengt naar de klas? Een eerlijk levensverhaal dat begon in bescheiden omstandigheden, met gescheiden ouders en een auto waarvoor hij zich schaamde. “Die Lada symboliseert mijn jeugd”, vertelde hij openhartig. “We hadden het niet breed thuis en dat heeft me gevormd. Maar het heeft me ook leren doorzetten.”
Die openheid maakte meteen indruk op de klas. Geen grootse managementtheorieën of holle succesverhalen, maar trial & error, twijfels, omwegen én uiteindelijk: bewuste keuzes.
“ Durven is kwestie van rechtstaan en ervoor te gaan. ”
Ben’s parcours is allesbehalve rechtlijnig: van een onafgewerkte thesis en een ongezonde job als IT-consultant tot het leiden van een bedrijf met 100 medewerkers. En dan... de klik. "Ik was 37, verkocht mijn aandelen en ben gewoon opnieuw begonnen. Vandaag leef en werk ik volgens wat voor mij zínvol is."
Hij daagt leerlingen uit om hetzelfde te doen. Niet zomaar werken voor het geld, maar nadenken over wat je gelukkig maakt. Zijn boodschap: dromen, durven, doen en doorzetten. Geen loze woorden, maar de vier bouwstenen van zijn levensfilosofie.
Dromen zijn plannen in wording
Tijdens de sessie vroeg Ben aan de leerlingen om hun dromen uit te spreken. Een wereldreis, een vakantiehuis in Italië, veel geld verdienen… “Zodra je je droom uitspreekt, wordt de kans dat die uitkomt een stuk groter. Al komen er ook meteen stemmetjes in je hoofd die zeggen dat het niet realistisch is. Herkenbaar? Dat is precies waar het begint.”
En die stemmetjes kent hij zelf maar al te goed. Zelfs bij het schrijven van zijn boek Choose Life liep hij vast in zijn eigen overtuigingen:
"Niemand leest nog boeken."
"Je verdient er toch niks aan."
"Wie zit er nu op mijn verhaal te wachten?"
Die twijfels zijn geen uitzondering, vertelde hij, maar eerder de norm. Beperkende overtuigingen – dat is waar je op moet leren letten. “Als je niet durft uitspreken dat het kan lukken, dan saboteer je jezelf nog voor je begonnen bent.”
Ben is dan ook opvallend gevoelig voor woorden zoals “hopelijk” ,we zullen wel zien” of "Ik ga het proberen. “Als je die dingen vaak tegen jezelf zegt, dan wordt het nooit wat. Je moet je eigen gedachten niet altijd geloven. Je brein produceert ook gewoon veel ruis.”
Het boek kwam er uiteindelijk toch en werd een besteller. Het werd een persoonlijk verhaal, een gids vol inzichten over wat het betekent om bewust te kiezen voor een zinvol leven. Net zoals zijn podcast, zijn bergexpedities en zijn leiderschapstrajecten in Lapland: niet vanuit gemak, maar vanuit overtuiging.
Find your heroes
Een ander krachtig moment in de sessie: Ben nodigde de leerlingen uit om na te denken over hun helden.
“Wie inspireert je? Wie leeft al zoals jij graag zou leven?” Volgens hem hoef je niet alles zelf te bedenken. “Zoek mensen die jou vooruitduwen en tips kunnen geven, ook al kennen ze je niet persoonlijk. Als zij het kunnen, dan is het pad ook voor jou mogelijk.”
“ Mijn beste investering ooit was studeren nadat ik mijn diploma haalde. Ik heb al heel veel geld geïnvesteerd in opleidingen en lees heel veel boeken. Blijf investeren in je eigen ontwikkeling. ”
Werken en toch kiezen voor jezelf
Zijn eigen weg liep via 35 bergexpedities, intense coachingtrajecten en een hoop omwegen. Maar telkens weer kiest hij bewust voor betekenis boven gemak. “In het leven komen ze het je niet op een bordje brengen. Je moet het jezelf gunnen én er moeite in steken.”
“ Wie krijgt er soms van oudere mensen ingefluisterd dat het school leuk is en dat het later minder leuk is? Ga doen wat je graag doet en zoek uit hoe je dat voor elkaar gaat krijgen. Ga aub niet streepjes trekken per dag tot je op pensioen gaat. ”
De impact op de klas
De reacties na de sessie spraken boekdelen.
🗣️“Hij liet ons écht nadenken over wat we willen met ons leven.”
🗣️“Ik onthoud vooral: het is de moeite waard om in je eigen dromen te geloven.”
🗣️“Dat iemand zo open is over zijn eigen mislukkingen én successen, vond ik verfrissend.”
Ook de leerkracht was onder de indruk:
🎓“Het soort les dat bijblijft. Ben maakt dromen tastbaar, en dat is bijzonder waardevol in een schoolcontext.”
Wie is Ben Sansen?
Ben Sansen is een ondernemer, maar je hoeft er geen te zijn om een inspirerende gastles te geven. Bij Ondernemers voor de Klas zoeken we mensen die jongeren willen meenemen in hun verhaal. Mensen die durven tonen dat het leven niet altijd lineair loopt – en dat dat net oké is.
🌟 Ondernemers voor de Klas is geen les zoals een andere. Het is een sprankelend moment van échte inspiratie. En vooral: het is eenvoudig, toegankelijk én helemaal gratis voor scholen.
👉 Ook deelnemen, als school of als spreker? Schrijf je in via www.vlajo.org/ondernemers-voor-de-klas, kies je gastspreker, je moment. En Vlajo regelt de rest.
3 dagen geleden in Getuigenissen
Gerelateerde getuigenissen
Meer verhalen van mensen met Vlajo-ervaring!
