Spanning, lef en ondernemingszin: 200 jongeren gooien alles in de strijd tijdens Next Gen Finale in Brussel

Wat een dag! Op dinsdag 6 mei stroomden de indrukwekkende gebouwen van BNP Paribas Fortis in Brussel vol met jong ondernemerstalent. Maar liefst 10 Mini-ondernemingen, 6 Small Business Projects en 6 Start Academy-finalisten stonden er klaar om hun droom waar te maken: hun studentenonderneming overtuigend pitchen voor een topjury uit het bedrijfsleven.

Meer dan 200 Vlaamse leerlingen en studenten trotseerden hun zenuwen en gaven het beste van zichzelf. Met knikkende knieën, maar vol vuur en overtuiging, probeerden ze de jury — met vertegenwoordigers van onder andere Euroclear, VLAIO, De Nationale Loterij, BNP Paribas Fortis, BNY Mellon, Deloitte, Toyota, Partena Professional, Voka, Manpower, TotalEnergies, Heylen Group en Linklaters — te imponeren met hun idee, aanpak en ondernemerszin.

En daar deden ze het natuurlijk niet zomaar voor. Op het spel: een van de prestigieuze Signature Awards of de absolute hoofdprijs... de felbegeerde titel van ‘Dé Studentenonderneming van 2025’! Wie met die titel naar huis mag, komt dat pas te weten op zaterdag 10 mei tijdens het knallende Next Gen Fest in Walibi. En alsof dat nog niet spannend genoeg is: de winnaars mogen ook onze Vlaamse eer gaan verdedigen op het Europese podium van JA Europe GEN-E in het zonnige Athene, samen met deelnemers uit maar liefst 40 landen!

Maar goed nieuws: de eerste prijzen zijn al uitgereikt! De acht Signature Awards voor Mini-ondernemingen en Small Business Projects werden dinsdag feestelijk overhandigd, en die winnaars mogen nu al met trots terugblikken op een fantastische prestatie.

Wat een inspirerende dag vol passie, creativiteit en ondernemerschap. De toekomst ziet er veelbelovend uit!

Onze grote dank gaat uit naar de partners. Zij staan de jongeren bij met raad en daad, interessante informatie, webinars en coachsessies.

Dankjewel: Agentschap Innoveren en Ondernemen, BNP Paribas Fortis, BNY Mellon, Deloitte, Euroclear, Linklaters, Manpowergroup, Nationale Loterij, Partena Professional, Toyota, Walibi, Voka.

Bart Ballon van BNP Paribas Fortis reikte de signature award uit aan het Small Business Project Wouw uit UCLL en Artevelde Hogeschool voor hun duurzame aanpak in het hele concept. 

“BNP Paribas Fortis is een ondernemersbank die duurzaamheid zit als een zeer belangrijke waarde. Deze waarde zien wij bij Wouw helemaal terug!”

Wouw is een online platform dat bedrijven en consumenten verbindt met diverse goede doelen, waarbij slimme matchmaking-tools helpen om organisaties te vinden die aansluiten bij hun waarden en voorkeuren. Het platform streeft ernaar om ook kleinere goede doelen zichtbaarheid te geven, waardoor doneren toegankelijker en efficiënter wordt.

Ellie Blondeel van BNY overhandigde de award voor Client Excellence aan Mini-onderneming BLEST uit Sint-Jozef Humaniora Brugge.

“BNY wil meer zijn voor zijn klanten dan een financieel product en winnaar BLEST belichaamt deze spirit. Hun communicatie is helder, hun marketing raakt de juiste snaar en ze denken mee met elke klant van fles-inruil tot sociale impact. Ze bouwen relaties, geen transacties.”

Blest produceert een eigen mocktail met pittige toets die zowel fairtrade als duurzaam is.

Deze award werd uitgereikt door Karolien Martens in naam van Deloitte aan Small Business Project SensitWear uit UCLL. 

“Deloitte ondersteunt bedrijven in veranderingsprocessen en helpt hen verbeteren. Binnen deze processen zijn gelijke kansen en sociaal maatschappelijke inzet erg belangrijk. Dit herkennen we bij SensitWear.”

Dit team produceert een speciaal ontworpen trui voor kinderen met autisme die helpt prikkels opvangen en zorgt voor een gevoel van geborgenheid. Dankzij zachte, sensorische materialen en een subtiele drukwerking biedt deze trui een kalmerend effect in drukke omgevingen.

De Innovation Award van Deloitte werd bekendgemaakt door Caroline Mornie: Mini-onderneming R3Cup uit Spes Nostra Kuurne mocht deze in ontvangst nemen.

“Deloitte wil bedrijven en organisaties ondersteunen om te innoveren en vernieuwen op een voortdurende basis. Dit vinden we volledig terug bij R3Cup. Koffiegruis omzetten in koffiemokken maakt de cirkel van circulair ondernemen compleet rond. Sterk onderzoekswerk om op deze manier een innovatief product te bedenken, dat daarenboven qua design en afwerking helemaal mee is met de huidige tijd.”

Voor Euroclear mocht Ellen Wachtelaer het podium op. Zij overhandigde de Award Diversity & inclusion aan Mini-onderneming Geluksjagers uit Sint-Pieters college Leuven.

“De jury waardeert ten zeerste de focus op het jonge doelpubliek om hen een taal te geven om hun emoties te verwoorden. De samenwerking met UPC Z.org Leuven en Buso-school Terbank gaf de doorslag om deze award binnen te halen.”

Team Geluksjagers ontwikkelde een bordspel dat kinderen stimuleert om te vertellen over hun gevoelens en emoties.

Vanuit de Nationale Loterij mocht jurylid Claudyna Yanez Delgado de Award voor sociale impact uitreiken aan Mini-onderneming GeoZebra.

“De Nationale loterij doneert 1/5 van elke inzet aan goede doelen en ondersteunt op deze manier de maatschappij. Ook bij GeoZebra zien we een straffe sociale inzet en impact. Het is sterk dat dit team één van de actuele hangijzers van het Vlaamse onderwijs op deze manier weet aan te pakken, waarmee ze hun maatschappelijke meerwaarde weten te etaleren.”

Jurylid Jonas Pollet van Partena Professional overhandigde met veel plezier deze award aan Small Business Project Boring.Studios uit UCLL omwille van de integriteit, vernieuwing en het dynamische in dit project.

BORING.Studios geeft videoreclame een nieuwe impuls door commercials te maken die niet alleen effectief zijn, maar ook blijven hangen. Zij creëren campagnes die mensen wíllen zien - en herbekijken, opnieuw en opnieuw.

Ann Heylen van Toyota koos als winnaar voor de Award Circulaire Economie voor Mini-onderneming Grind4Good uit Sint-Vincentius Buggenhout.

“Toyota kiest voor een Mini-onderneming die als concept voor zijn product duurzaamheid heeft: reuse - reduce - recycle let daarbovenop een sterk technisch concept. Het toepassen van de Kaizen loops is ook bij Toyota een van de basisprincipes.”

Grind4Good ontwikkelt een machine die isomo vermaalt en handig gebruikt kan worden in containerparken.

De juryleden beslisten dinsdagavond nog wie de respectievelijke winnaars zijn in deze 3 finales:

• Dé Mini-onderneming van het Jaar 2025 (secundair onderwijs)
• Dé Vlajo next Gen Finale 2025 (hoger onderwijs)
  • Small Business Project
  • Start Academy

Voor de bekendmaking van de winnaars is het echter wachten tot het Vlajo Next Gen Fest 2025 te Walibi op 10 mei!